A periodontite é uma doença inflamatória infecciosa crónica caracterizada pela destruição dos dentes. A contribuição das bactérias para a progressão da doença é mal compreendida, provavelmente devido ao contexto multifatorial desta doença. O Aggregatibacter actinomycetemcomitans faz parte da flora normal de muitos indivíduos saudáveis, mas é também um agente etiológico importante em algumas formas agressivas de periodontite. A diversidade genética entre diferentes isolados de Aggregatibacter actinomycetemcomitans é grande e a sua capacidade de expressar e libertar factores de virulência varia. O Aggregatibacter actinomycetemcomitans, um agente patogénico não só nas infecções periodontais mas também em algumas infecções não orais, possui vários determinantes de virulência que contribuem para a sua capacidade de colonizar a cavidade oral, persistir na bolsa periodontal, resistir e evadir as defesas do hospedeiro, causar a destruição dos tecidos moles e duros de suporte dos dentes e interferir com a reparação dos tecidos do hospedeiro após a infeção. A nossa compreensão deste organismo ainda está atrasada, uma vez que os métodos de manipulação genética só agora se tornaram disponíveis. É necessária mais exploração para fornecer mais informações sobre a evolução da associação entre esta bactéria e o seu hospedeiro.