Situado numa zona de clima árido, com uma economia ainda largamente dominada pela produção agro-silvo-pastoril, o Burkina Faso tem uma taxa de crescimento demográfico relativamente elevada e está a sofrer uma pressão crescente sobre os recursos naturais. Por conseguinte, o país enfrenta vários desafios, entre os quais a necessidade de conciliar as necessidades da população com a necessidade de manter e mesmo desenvolver estes recursos. Embora os problemas sejam bem conhecidos e tenham sido objeto de muitas reflexões e análises, que conduziram à conceção de políticas e estratégias de desenvolvimento por parte das autoridades públicas, das ONG e das organizações da sociedade civil, o impacto das acções significativas destinadas a traduzir o conceito de desenvolvimento sustentável numa realidade concreta continua a ser heterogéneo. As iniciativas destinadas a envolver mais estreitamente as comunidades locais baseiam-se na evidência de que qualquer mudança sustentável exige que sejam tidos em conta os interesses das principais partes interessadas. Isto deve ser feito no âmbito de um processo genuinamente participativo, desde a identificação dos problemas até à execução e ao acompanhamento das acções.