Nos últimos anos, várias forças aumentaram a concorrência entre as empresas. Essas forças são, por exemplo: melhores meios de transporte, regiões de comércio e tecnologia da informação. Estas forças permitiram o aumento da globalização, o que aumentou a concorrência. Estas melhorias de qualidade obrigaram as empresas a concentrarem-se na redução eficiente dos custos, sempre que possível. Consequentemente, muitas empresas externalizaram as actividades de produção para países com baixos custos de produção, o que significa que a gestão da cadeia de abastecimento se tornou uma nova fronteira na estratégia empresarial. O método mais conhecido para estimar os custos de um produto é a modelização eficaz e correcta das actividades. No entanto, a externalização das actividades de produção noutros locais pode ter duas vertentes. Por um lado, pode haver ganhos positivos, como o aumento dos lucros da deslocalização. Por outro lado, os custos imprevistos ou indirectos podem surgir subitamente e criar problemas de investimento. O termo que melhor descreve esta situação numa empresa é a estratégia da cadeia de abastecimento, que não deve ser confundida com a gestão da cadeia de abastecimento. A estratégia da cadeia de abastecimento é um processo iterativo que avalia as soluções de custo-benefício.