Historicamente, suspeita-se que a dieta influencia a etiologia da cárie dentária e, por conseguinte, a história da dieta pode ser muito útil para educar e motivar os doentes. As deficiências nutricionais também podem ser uma das causas da cárie dentária, como a ingestão insuficiente de fosfato ou a relação imprópria entre cálcio e fosfato na dieta. No entanto, de acordo com a etiologia da cárie de Key, esta pode ser entendida como uma tríade de interação entre o hospedeiro, a microflora e o substrato. O papel das vitaminas, as estratégias de dieta adequadas, tais como as pirâmides do guia alimentar e o conceito do meu prato, também são cruciais para determinar a probabilidade de cárie, mas a etiopatogénese exacta por detrás da cárie ainda não foi descoberta. Na prática diária da medicina dentária, o dentista tem de fornecer aos doentes determinadas recomendações preventivas, que incluem dieta e aconselhamento dietético. Os indivíduos com alto risco de cárie ou com cárie dentária ativa têm de receber aconselhamento. O principal objetivo do aconselhamento dietético na saúde oral pediátrica é a prevenção, de modo a ajudar os pais a mudar o comportamento alimentar dos seus filhos, para que estes escolham uma dieta com refeições pouco cariogénicas de forma realista, de acordo com o comportamento alimentar da família.