O nervo ciático, que é o nervo mais largo do corpo, situa-se profundamente ao glúteo máximo, superiormente. Atravessando posteriormente os músculos obturador interno, gémeo e quadrado femoral, o nervo divide-se nos seus ramos tibial e peroneal comum aproximadamente a meio ou mais da coxa. A investigação electrofisiológica do nervo periférico humano tem sido amplamente realizada nos últimos anos. A determinação da velocidade de condução motora tornou-se um procedimento laboratorial padrão, e seu valor no diagnóstico e localização de lesões nervosas periféricas é bem reconhecido. O método envolve a aplicação de um estímulo elétrico na pele sobre o tronco do nervo com um elétrodo de superfície e o registo do potencial muscular de um pequeno músculo inervado por um ramo terminal do nervo, pelo que este procedimento está limitado a alguns nervos situados superficialmente. A latência e a forma de onda do potencial muscular evocado registado a partir de um músculo grande variam em função da natureza e da colocação dos eléctrodos de registo, bem como da sua interpretação.