I coronavirus sono una famiglia di virus a RNA che infettano l'uomo e altri mammiferi, uccelli e anfibi. Il genoma del virus è costituito da RNA positivo a singolo filamento, che codifica nucleoproteina, proteina di membrana, proteina dell'envelope, glicoproteina spike e polimerasi. I coronavirus sono caratterizzati dalla glicoproteina S, dalle proteine transmembrana M ed E e dalla nucleoproteina che si combina con l'RNA virale per formare un complesso ribonucleoproteico virale. La proteina di membrana del coronavirus della sindrome respiratoria acuta grave di tipo 2 (SARS-CoV-2) è una proteina strutturale glicosilata che si localizza nel reticolo endoplasmatico e nel Golgi ed è essenziale per l'assemblaggio delle particelle virali.