I recettori Toll- like (TLR) sono una classe di proteine che svolgono un ruolo chiave nel sistema immunitario innato e sono presenti nel liquido crevicolare gengivale e nello strato di cellule epiteliali, oltre che in altre cellule immunitarie come macrofagi, cellule di Langerhans, cellule dendritiche tissutali e neutrofili migratori, come è stato rivelato dall'esame istologico del tessuto parodontale sano. Poiché la gengiva è considerata esposta ai pattern molecolari associati ai patogeni batterici, i TLR presenti sulle cellule epiteliali gengivali sono continuamente stimolati, con conseguente produzione di citochine e defensine che contribuiscono a mantenere la salute orale. Se la barriera epiteliale viene violata, consentendo l'invasione dei batteri nel tessuto connettivo sottostante, i TLR presenti su altre cellule residenti e non residenti del parodonto si attivano. Questo porta a un rilascio esagerato di citochine pro-infiammatorie e altri mediatori biologici, che possono causare la distruzione del tessuto ospite. Il rilevamento e la segnalazione dei recettori Toll Like nel tessuto parodontale potrebbero svolgere un ruolo importante nella risposta immunitaria innata e nel mantenimento della salute parodontale.