La cartographie de la chaîne de valeur est un guide étape par étape pour créer une carte de la chaîne de valeur de l'état actuel, la première étape pour travailler vers la chaîne de valeur de l'état idéal et un système véritablement allégé. La carte de la chaîne de valeur de l'état actuel est un travail d'équipe mené par les personnes impliquées dans le processus, dans le processus lui-même, et non par un expert enfermé dans une pièce avec une pile de procédures. Il s'agit d'une représentation du flux de matériaux du fournisseur au client en passant par l'organisation, ainsi que du flux d'informations. Cela permet de voir d'un coup d'oeil où se situent les retards dans le processus, les contraintes et les stocks excessifs. La carte de l'état actuel est la première étape vers l'état idéal de l'organisation.