Il y a plusieurs décennies, les domaines de l'astronomie et de la physique des particules ont commencé à se combiner pour former la discipline commune qu'est la cosmologie. Le grand public s'est toujours montré plus fasciné par les entités observables de l'astronomie que par les atomes imperceptibles, et a très probablement découvert le domaine de la cosmologie pour la première fois grâce à la célèbre publication de Steven Weinberg, "The First Three Minutes" (Les trois premières minutes). S'il existe déjà un large choix de monographies populaires sur la cosmologie, il manque des manuels d'initiation spécifiquement conçus pour le niveau universitaire de premier cycle. Les ouvrages d'introduction à la relativité ou à l'astronomie comportent des chapitres sur la cosmologie, mais ces chapitres ne couvrent que partiellement le sujet. Il existe sans aucun doute déjà d'excellentes publications sur le sujet de la cosmologie. Le lecteur trouvera d'ailleurs plusieurs références à de telles publications, qui se sont révélées être une source d'information essentielle pour moi. La cosmologie, étant expressément interdisciplinaire, ne joue pas un rôle important dans les cours de physique ou d'astronomie. En particulier, ce texte ne présuppose aucune compréhension préalable de la relativité générale.