A ansiedade de exame é um tipo de auto-preocupação mental que se caracteriza por um fraco "auto-conceito" e dúvidas sobre as próprias capacidades, estando frequentemente associada a cognições negativas, falta de concentração, reacções físicas adversas e insucesso académico. Por outras palavras, quando uma pessoa se sente preocupada e encorajada quanto à sua eficiência e capacidade mental na situação de exame, de tal forma que este sentimento provoca uma diminuição do seu desempenho real. Dizemos que ele tem ansiedade nos exames. Uma combinação de factores individuais, escolares, familiares e culturais pode desempenhar um papel na ocorrência da ansiedade nos exames. Em situações de stress, como antes e durante o exame, o corpo liberta uma hormona chamada "Adrenalina". Isto faz com que o corpo entre em modo de resposta de "luta ou fuga" e se prepare para lidar com o que vai acontecer. Em muitos casos, muita adrenalina é uma coisa boa, porque ajuda a garantir que está alerta e pronto para lidar eficazmente com situações de stress.