O período pré-escolar é caracterizado por um rápido desenvolvimento a todos os níveis: físico, cognitivo e socio-emocional. Estes níveis estão estreitamente interligados e só podem ser artificialmente separados, para serem investigados e mais facilmente compreendidos. Os ciclos didácticos são períodos da escolaridade que incluem vários anos de estudo, pertencem a diferentes níveis de escolaridade e têm determinados objectivos em comum. O período de aquisições primárias tem os seus principais objectivos adaptados aos padrões do sistema pré-escolar e inclui o ensino inicial da leitura e da escrita.