La domanda fondamentale di Socrate sulla natura della vita buona e sul modo migliore di vivere per gli esseri umani è stata oggetto di un intenso dibattito filosofico per oltre due millenni. Nonostante i cambiamenti nella terminologia e negli stili concettuali, rimane la questione fondamentale dell'etica e, negli ultimi anni, è stata influenzata da idee riguardanti la possibilità di fornire giustificazioni oggettive e universali per le credenze, i giudizi e le azioni morali. L'idea che i valori e i giudizi morali siano suscettibili alle procedure e alla metodologia delle scienze è stata proposta da diversi commentatori.Sam Harris suggerisce che, dal momento che la morale riguarda il benessere delle creature coscienti, oggi abbiamo abbastanza conoscenze su ciò che promuove o ostacola tale benessere per formulare giudizi più o meno oggettivi giustificati dalle scienze. Dopo aver esaminato alcune delle controversie sulla presunta natura oggettiva/soggettiva della vita etica, il testo si schiera a favore della parte oggettiva del dibattito. Questa posizione è ulteriormente sostenuta dalle prospettive evolutive e dai recenti lavori sulla coscienza di pensatori come Bernardo Kastrup, Donald Hoffman, Steve Taylor e Iain McGilchrist.