In ogni fase della vita, la salute orale e generale è fondamentale per tutti gli esseri viventi. Oltre a fornire nutrimento al corpo, una cavità orale sana favorisce la connessione sociale, l'autostima e la sensazione di benessere. Comunicando problemi di salute generale, il cavo orale funge da finestra sul resto del corpo. La salute generale e la malattia sono influenzate dai disturbi dentali; quando il sistema immunitario è indebolito, i microrganismi del cavo orale possono portare a infezioni in altre aree del corpo. La salute orale e la salute generale sono correlate in quattro modi principali. Esiste una forte correlazione tra le principali malattie croniche e la scarsa salute dentale. Esiste una forte correlazione tra le principali malattie croniche e la scarsa salute dentale. La disabilità deriva da una cattiva salute orale. Le principali malattie e i problemi di salute orale hanno fattori di rischio simili e i problemi di salute orale possono essere causati o peggiorati da problemi di salute generale.