A União Europeia é conhecida por estabelecer vários objectivos, planos e estratégias. No domínio das políticas económicas, introduziu uma tradição de preparar estratégias económicas complexas para dez anos. O seu atual plano de ação e desenvolvimento económico - a Estratégia Europa 2020 - definiu cinco grandes objectivos mensuráveis para aumentar o crescimento económico e permitiu que os Estados-Membros fixassem os seus próprios valores numéricos nacionais para esses objectivos. Este livro analisa a qualidade deste processo de definição de objectivos. Em primeiro lugar, tenta perceber se os objectivos foram mais bem definidos do que na anterior Estratégia de Lisboa. Em segundo lugar, examina se os Objectivos Nacionais foram definidos de forma clara e inequívoca. Em terceiro lugar, e o mais importante, com base numa análise empírica original, o livro avalia se os objectivos nacionais foram determinados de forma razoável no que diz respeito às capacidades gerais das economias europeias individuais. Os principais resultados revelam que se aprendeu alguma coisa com a Estratégia de Lisboa, mas a qualidade dos objectivos nacionais é insuficiente e deve ser aumentada.