La nanotecnologia è un argomento che abbraccia una serie di discipline scientifiche e ingegneristiche. Si svolge su una scala minuscola, più grande del livello degli atomi e delle molecole, ma compresa nell'intervallo di 1-100 nm. La scala nanometrica è circa un miliardesimo di metro e le cose così piccole possono comportarsi in modo piuttosto strano. Queste insolite caratteristiche fisiche e chimiche sono dovute all'aumento dell'area superficiale rispetto al volume quando le particelle diventano più piccole e anche perché sono soggette a effetti quantistici. Ciò significa che possono comportarsi in modi diversi e non seguono le stesse leggi fisiche degli oggetti più grandi.