A nanotecnologia é um tema que abrange uma série de disciplinas científicas e de engenharia. Tem lugar a uma escala minúscula - maior do que o nível dos átomos e das moléculas, mas na gama de 1-100 nm. A escala nanométrica é cerca de um bilionésimo de metro e coisas tão pequenas podem comportar-se de forma bastante estranha. Estas caraterísticas físicas e químicas invulgares surgem porque há um aumento da área de superfície em relação ao volume à medida que as partículas se tornam mais pequenas e também porque estão sujeitas a efeitos quânticos. Isto significa que podem comportar-se de formas diferentes e não seguem as mesmas leis da física que os objectos maiores.