As células fotovoltaicas, vulgarmente conhecidas como células PV, são camadas finas de silício puro impregnadas com pequenas quantidades de outros elementos, como o boro e o fósforo. Quando expostas à luz solar, produzem pequenas quantidades de eletricidade. Existem desde os anos 50 e foram inicialmente utilizadas como fonte de energia para satélites no espaço. Desde então, os seus preços têm vindo a baixar de forma constante, passando de 40 000 dólares por watt no início dos anos 60 para apenas 1 dólar por watt ou menos atualmente. As células fotovoltaicas são uma fonte de energia eficiente e de longa duração, sendo uma óptima alternativa às fontes de energia tradicionais, como o carvão e o gás.