Lo struzzo (struthio camelus) fa parte del gruppo dei ratiti, uccelli senza volo, ed è originario delle zone semiaride e desertiche dell'Africa (Smit, 1963). Gli struzzi sono facili da allevare e l'addomesticamento è iniziato negli anni Sessanta del XIX secolo a Oudtshoorn, nella Colonia del Capo in Sudafrica (Huchzerneyer, 1994). Gli struzzi hanno ossa delle zampe lunghe, il che comporta problemi di crescita e sviluppo osseo relativamente comuni (Deeming et al., 1996). Le deformità degli arti sono state identificate come una delle principali limitazioni alla produzione di struzzi d'allevamento e la principale causa di perdita di pulcini in Australia (More, 1996) e Sudafrica (Bezuidenhout e Burger, 1993). Le cause delle deformità degli arti sono multifattoriali e possono includere tossicità, carenze e squilibri nutritivi, genetica, agenti patogeni, micotossine (Reece e Butler, 1984; (Brurning e Dolesenk, 1986; Cook, 2000) e pratiche di gestione (Wallach, 1970; Brurning e Dolkensenk, 1986; Mushi et al, 1999).