I ligandi chelanti nel campo della chimica di coordinazione e i loro complessi metallici sono di grande interesse da molti anni. È noto che gli atomi di N, S e O svolgono un ruolo chiave nella coordinazione dei metalli nei siti attivi di numerose biomolecole metalliche. I ligandi chelanti contenenti atomi donatori di O, N e S mostrano un'ampia attività biologica e sono di particolare interesse per la varietà di modi in cui si legano agli ioni metallici.