Swami Vivekananda era uma figura misteriosa quando veio pela primeira vez para os Estados Unidos. Mesmo na sua nação, era um desconhecido. O professor da Universidade de Harvard, J.H. Wright, teve um jantar privado com Vivekananda e ficou tão comovido com a investigação do homem que escreveu a várias figuras importantes associadas ao Parlamento da Religião. Ao apresentar Vivekananda, escreveu: "Aqui está um homem que é mais culto do que todos os nossos professores cultos juntos". Quando começaram, costumavam pregar que a Índia era um país inteiramente de pagãos que precisavam ser salvos pelo cristianismo. A imprensa americana, por outro lado, começou a argumentar que era vergonhoso para alguém tentar ensinar a religião indiana e que, em vez disso, o mundo deveria vir a seus pés para estudá-la. Vivekananda acrescentou que a Índia precisava mais de assistência material do que de religião. Os missionários começaram então a embaraçá-lo de várias formas. Começaram mesmo a espalhar rumores sobre ele. Por estranho que pareça, alguns dos seus concidadãos juntaram-se a eles a favor da independência. Mas, como Vivekananda costumava dizer, "Só a verdade prevalece". Não tentou defender-se, enquanto outros se opunham ferozmente e o defendiam.