As alterações climáticas referem-se a variações a longo prazo da temperatura e dos padrões meteorológicos. Estas alterações podem ser naturais, devido, por exemplo, a variações no ciclo solar ou a erupções vulcânicas maciças. No entanto, desde o século XIX, as actividades humanas têm sido a principal causa destas alterações, principalmente devido à queima de combustíveis fósseis como o carvão, o petróleo e o gás. As emissões que provocam as alterações climáticas provêm de todas as regiões do planeta e afectam toda a gente, mas alguns países produzem mais do que outros. O aparecimento de uma doença tem múltiplos factores, que incluem alterações ambientais, sociais e demográficas e alterações nas políticas e sistemas de saúde. Os mesmos factores podem favorecer a reemergência de doenças endémicas. O clima e as alterações climáticas podem ter efeitos diretos na emergência e reemergência de doenças infecciosas, influenciando a sobrevivência dos agentes patogénicos, a sobrevivência e a reprodução dos vectores artrópodes e a abundância de hospedeiros reservatórios.