Le WSN sono nate per facilitare la sorveglianza militare, ma da allora la loro applicazione si è estesa a settori quali il monitoraggio, il traffico, la sicurezza, l'edilizia, la salute, ecc. Una WSN contiene centinaia o addirittura migliaia di nodi sensore. Ogni nodo sensore è costituito da un ricetrasmettitore con antenna, un microcontrollore, una fonte di energia e un circuito elettronico interfacciato. Le dimensioni e il costo di una WSN variano anche in base ai parametri del sensore, come la velocità di calcolo, la memoria, la larghezza di banda e il consumo energetico. Esistono alcuni criteri principali per la progettazione di reti di sensori wireless, alcuni dei quali sono le dimensioni ridotte, il basso consumo energetico e il basso costo. Inoltre, il design dell'hardware deve essere in grado di supportare i tre compiti principali di un nodo sensore: rilevamento, controllo, comunicazione e ibernazione. La programmazione software può essere utilizzata per regolare l'alimentazione necessaria al nucleo. Inoltre, ci sono poche soluzioni esistenti per il problema del posizionamento dei sensori e delle reti di attuatori, che sono gli approcci più recenti, come l'approccio di distribuzione, l'approccio basato sui cluster, le forze virtuali e la rilocazione dei sensori.