La proposta dell'agroecologia è complessa e gli interessi sembrano inizialmente contraddittori. La sfida è quella di promuovere una trasformazione che vada oltre il considerare l'agroecologia solo come una strategia di produzione differenziata per gli agricoltori familiari. Il Perimetro irriguo di Várzeas de Sousa è un'iniziativa del governo dello Stato di Paraíba con l'obiettivo di potenziare e dinamizzare l'agricoltura nella sua area di influenza, con effetti positivi sull'economia dello Stato attraverso azioni volte a sviluppare le attività agricole e agroindustriali. L'universo della ricerca era costituito dai produttori del Distretto Perimetrale Irriguo di Várzeas de Sousa (PIVAS), che attualmente conta 178 appezzamenti in attività, di cui 173 sono piccoli produttori. Sono state realizzate dodici interviste tra i produttori scelti a caso. Il lavoro si è basato anche su una revisione teorica dell'agricoltura familiare e dell'agroecologia. Il termine "agroecologia" è diffuso tra gli agricoltori, ma una piccola minoranza non ne è ancora a conoscenza, ed è simile alle pratiche biologiche adottate, dove la maggior parte di loro dichiara di utilizzare fertilizzanti organici.