Nell'uomo con alterazioni del metabolismo si osservano diverse manifestazioni cliniche che si manifestano anche nel cavo orale. Molti di questi disturbi si manifestano principalmente sulla lingua, provocando varie manifestazioni come macroglossia, come si osserva nell'acromegalia, nell'ipotiroidismo, nell'iperpituitarismo, nelle mucopolisaccaridosi, pigmentazione melaninica anomala, come si osserva nel morbo di Addison, diminuzione della discriminazione a due punti, come si osserva in un caso di sindrome di Cushings, lingua dolente e alterazioni della percezione del gusto, come si osserva nel diabete mellito.In alcuni altri disturbi metabolici, viene colpita solo una parte della lingua, come l'ingrossamento delle papille fungiformi osservato nella carenza di vitamina B1, oppure viene coinvolta prima una parte della lingua e poi l'intera lingua, come nella carenza di vitamina B2. L'intera lingua presenta alterazioni glossitiche come nel caso della carenza di vitamina B6 e di vitamina B12.Queste malattie si manifestano in varie forme a livello sistemico e anche intraorale. Alcune malattie si manifestano solo a livello intraorale e i dentisti possono essere i primi a riconoscere il disturbo sottostante. I diagnostici orali hanno la responsabilità di trattare in una certa misura e di indirizzare ulteriormente i pazienti per una gestione adeguata.