La paura e l'ansia, sebbene spesso utilizzate in modo intercambiabile, si differenziano in odontoiatria: la paura è una reazione a un pericolo noto, mentre l'ansia è un'inquietudine interiore legata a sintomi psicologici e fisiologici. L'ansia odontoiatrica si colloca al quinto posto tra le ansie quotidiane, rendendo la sua gestione fondamentale, soprattutto per i pazienti giovani o con esigenze particolari. Una gestione efficace del comportamento è essenziale per fornire cure odontoiatriche pediatriche sicure e accettabili. L'Accademia Americana di Odontoiatria Pediatrica sottolinea l'utilizzo di tecniche non farmacologiche e farmacologiche per guidare il comportamento, alleviare la paura e promuovere atteggiamenti odontoiatrici positivi. Sebbene la maggior parte dei bambini possa essere gestita in modo non farmacologico, la sedazione cosciente diventa necessaria in caso di trattamenti estesi o di comportamenti non collaborativi. La sedazione aiuta ad alleviare la paura e l'ansia, assicurando comfort ed efficienza e integrando, non sostituendo, le strategie di modellamento comportamentale.