Após a descoberta dos efeitos benéficos dos fluoretos na prevenção da cárie, na década de 1930, e dos suplementos dietéticos de fluoreto, na década de 1940, ocorreram grandes melhorias na nossa compreensão do modo de ação do fluoreto, o que resultou em novos produtos e, assim, o fluoreto continua a ser a pedra angular para a prevenção da progressão da cárie dentária em todo o mundo. A utilização injustificada e arbitrária de suplementos dietéticos de flúor provocou um aumento da prevalência da fluorose dentária e não apenas uma diminuição da prevalência da cárie dentária. Além disso, a utilização de suplementos dietéticos de fluoreto tem muitas desvantagens, como o custo elevado, a fraca adesão, a utilização incorrecta, o aumento do risco de fluorose e a duração diária limitada da exposição aos dentes. Consequentemente, o papel dos suplementos como medida de saúde pública é limitado, mas necessário e insubstituível. Assim, ao tentar maximizar o benefício do flúor na prevenção da cárie e minimizar o risco, deve-se ter cuidado ao dar conselhos sobre os componentes que contêm flúor da dieta de um indivíduo ou ao prescrever suplementos dietéticos de flúor.