La contaminazione del suolo da metalli pesanti è un grave problema ambientale derivante dalle attività industriali. Il suolo è solitamente contaminato dalla decantazione dei rifiuti prodotti dagli effluenti industriali e domestici, che generalmente rilasciano cromo, cadmio, arsenico, bario, mercurio e piombo. Tra questi metalli pesanti, il piombo e il cadmio sono quelli che hanno ricevuto il maggior numero di ricerche scientifiche a causa degli alti livelli di contaminazione riscontrati in alcuni Stati brasiliani. Il fitorisanamento si è dimostrato una valida alternativa per il trattamento di questi terreni contaminati. In questo senso, l'uso di genotipi di ricino potrebbe aiutare a sviluppare programmi e progetti volti a decontaminare aree di medie e grandi dimensioni contaminate dai metalli pesanti cadmio (Cd) e piombo (Pb).