As doenças periodontais são consideradas infecções do periodonto, porque existe uma etiologia bacteriana, uma resposta imunitária e destruição dos tecidos. Com a crescente sensibilização para a etiologia bacteriana da doença periodontal e, em particular, para a hipótese de estarem envolvidas bactérias específicas, uma abordagem mais direta utilizando agentes antimicrobianos tornou-se parte integrante do arsenal terapêutico. A administração local de agentes quimioterapêuticos nas bolsas através de uma seringa ou de um dispositivo de irrigação demonstrou ter um efeito na flora subgengival. O conceito de administração de um antibiótico na área imediata da infeção é atrativo. Permite a administração de elevadas concentrações de fármaco diretamente no local infetado e elimina ou diminui o potencial de criação de resistência aos antibióticos. Nos últimos anos, existem relatórios que sugerem que o desbridamento mecânico, juntamente com a terapia antimicrobiana adjuvante administrada localmente, é altamente eficaz na gestão das doenças periodontais e pode, por conseguinte, reduzir a necessidade de cirurgia.