Apesar dos progressos significativos registados a nível da saúde da população mundial, as doenças orais continuam a ser comuns tanto nos países desenvolvidos como nos países em desenvolvimento. A cárie dentária, os distúrbios periodontais, a perda de dentes, as lesões da mucosa oral, os tumores malignos da orofaringe, as doenças orais relacionadas com o VIH/SIDA e as lesões oro-dentárias são problemas graves de saúde pública a nível mundial. Um rastreio de saúde oral é um exame visual e manual da boca para detetar doenças orais ou outros problemas orais que possam necessitar de tratamento por especialistas em saúde oral. Os cientistas e profissionais de saúde pública participam na produção e avaliação de informações sobre as vantagens e desvantagens do rastreio, na gestão de programas de rastreio e na educação das expectativas do público e das partes interessadas.