Die Immunisierung gegen Zahnkaries bezieht sich auf die Entwicklung von Impfstoffen zur Verhinderung von Zahnkaries, einer chronischen Erkrankung, die hauptsächlich durch Streptococcus mutans und andere kariogene Bakterien verursacht wird. Diese Bakterien verstoffwechseln Zucker in der Mundhöhle und produzieren Säuren, die den Zahnschmelz demineralisieren und zu Karies führen. Impfstoffe gegen Zahnkaries zielen darauf ab, das Immunsystem zur Bildung von Antikörpern anzuregen, die die Virulenzfaktoren von S. mutans neutralisieren, z. B. die Glucosyltransferase-Enzyme, die für die Biofilmbildung und die Säureproduktion entscheidend sind. Zu den Immunisierungsstrategien gehören aktive Impfstoffe, die die körpereigene Immunantwort auslösen, und die passive Immunisierung mit vorgefertigten Antikörpern. Obwohl die Forschung auf diesem Gebiet vielversprechend ist und mehrere Impfstoffkandidaten in präklinischen und frühen klinischen Studien ihre Wirksamkeit bewiesen haben, bleiben Herausforderungen wie Sicherheit, Kosten und ethische Überlegungen bestehen. Die Entwicklung eines wirksamen Impfstoffs gegen Zahnkaries könnte die weltweite Belastung durch Karies erheblich verringern, insbesondere in unterversorgten Bevölkerungsgruppen, die keinen Zugang zu angemessener zahnärztlicher Versorgung haben.