Ein Kariesimpfstoff ist ein experimenteller Impfstoff, der darauf abzielt, Zahnkaries (Karies) zu verhindern, indem er die für Karies verantwortlichen Bakterien, insbesondere Streptococcus mutans, angreift. Dieses Bakterium trägt in erster Linie zur Bildung von Plaque und zur Säureproduktion bei, die zur Demineralisierung des Zahnschmelzes führt. Der Impfstoff wirkt, indem er das körpereigene Immunsystem zur Produktion von Antikörpern anregt, die S. mutans neutralisieren oder seine Fähigkeit, an der Zahnoberfläche zu haften, blockieren und so die ersten Schritte der Kariesbildung verhindern können.Die Forschung ist noch nicht abgeschlossen, und obwohl sie vielversprechend ist, sind Kariesimpfstoffe noch nicht für den öffentlichen Gebrauch verfügbar. Die Entwicklung eines Impfstoffs, der sowohl wirksam als auch sicher für eine breite Anwendung ist, stellt nach wie vor eine Herausforderung dar, zumal Karies durch verschiedene Faktoren wie Ernährung, Mundhygiene und Genetik beeinflusst wird. Die Entwicklung eines solchen Impfstoffs könnte jedoch die zahnmedizinische Versorgung revolutionieren und die weltweite Belastung durch Karies erheblich verringern.