L'afta epizootica è una malattia altamente contagiosa che colpisce le zampe degli animali ungulati e ha un notevole impatto economico e sul benessere degli animali nell'industria zootecnica dei piccoli ruminanti. L'afta epizootica negli ovini e nei caprini è causata principalmente dall'infezione dei batteri Dichelobacter nodosus e Fusobacterium necrophorum. La gravità dell'afta dipende dall'interazione dei fattori ambientali, batterici e dell'ospite coinvolti nei diversi focolai. In gruppi di piccoli ruminanti nello stesso ambiente, ci saranno animali altamente suscettibili, parzialmente suscettibili o resistenti. È noto che per molte malattie la resistenza ha una componente genetica e la selezione per la resistenza alle malattie è stata a lungo considerata un modo promettente per ridurre la prevalenza della malattia. I marcatori genetici possono essere utilizzati per classificare gli animali sensibili o resistenti senza sottoporli a una sfida patogena e possono ridurre l'intervallo di generazione. Inoltre, la creazione di un gregge di pecore resistente alla pediculosi mediante la selezione assistita da marcatori consente agli allevatori e ai produttori di controllare ed eradicare la malattia, migliorare la salute e il benessere degli animali e produrre alimenti sicuri e di alta qualità.