A infeção do trato urinário é uma infeção que envolve parte ou a totalidade do trato urinário e que continua a ser um problema de saúde comum e problemático em muitos países de todo o mundo. Na maioria dos hospitais, registam-se diariamente números muito elevados de infecções do trato urinário em diferentes idades e sexos. Estas infecções podem afetar a uretra, a bexiga, os ureteres, os rins e a próstata. O efeito da infeção depende da interação entre as bactérias e os mecanismos de defesa do hospedeiro. As causas mais importantes das ITU são representadas por bactérias Gram negativas pertencentes à família Enterobacteriacae, especialmente Escherichia coli. Embora a E.coli seja um componente importante da flora intestinal normal, é reconhecida como um agente patogénico oportunista muito ativo associado às ITU, porque a E.coli tem vários factores de virulência que contribuem para a sua patogenicidade. A distribuição dos factores de virulência também pode variar em função das caraterísticas do hospedeiro e do tipo de infeção.