Seit mehreren Jahrzehnten sind Steroide, eine weit verbreitete Klasse natürlicher organischer Verbindungen, die in Tieren, Pflanzen und Pilzen vorkommen, eines der Hauptthemen, die sowohl Naturstoff- als auch Medizinalchemiker interessieren, da sie eine Reihe von biologischen und pharmakologischen Aktivitäten aufweisen. Die Steroid-Kernstruktur besteht aus siebzehn Kohlenstoffatomen, die in vier "fusionierten" Ringen gebunden sind: drei sechsgliedrige Cyclohexanringe und ein fünfgliedriger Cyclopentanring (der D-Ring). Steroide haben zwei grundlegende biologische Funktionen: Sie sorgen für die Fluidität der Membran und fungieren als Signalmoleküle, die Steroidhormonrezeptoren aktivieren. Viele der synthetischen Steroide mit therapeutischem Nutzen werden in gro em Umfang als Antihormone, Verhütungsmittel, Krebsmedikamente, Herz-Kreislauf-Mittel, Osteoporosemedikamente, Antibiotika, Anästhetika, Entzündungshemmer und Asthmamittel eingesetzt.