O aumento contínuo da população humana e a pressão conexa sobre a utilização dos solos constituem uma séria preocupação em muitos países em desenvolvimento. Em algumas partes do mundo, o crescimento da população, o desenvolvimento industrial e a segurança alimentar resultaram numa pressão para utilizar terras agrícolas marginais que contêm níveis relativamente elevados de radioatividade. No Egito, muitas localidades de areia negra ao longo da costa mediterrânica são utilizadas para a produção de muitas culturas arvenses. As areias ao longo da costa mediterrânica contêm diferentes concentrações de fracções de minerais pesados. Os minerais pesados são caracterizados por elevadas concentrações de tório e urânio na sua estrutura cristalina. A investigação de elementos vestigiais em matrizes biológicas, agrícolas, industriais e ambientais adquiriu uma enorme importância devido ao seu papel em questões relacionadas com a saúde. A radioatividade natural no solo provém principalmente das séries do urânio e do tório e do potássio natural. O estudo da transferência de urânio e tório do solo para as plantas comestíveis através da absorção pelas raízes está associado às cadeias alimentares.