I reni si trovano tra le vertebre T12 e L3 nello spazio retroperitoneale. Sono circondati da una massa di grasso (capsula adiposa) e da un tessuto connettivo chiamato fascia di Gerota, che li ancorano al peritoneo parietale posteriore. Una capsula fibrosa ricopre il rene, ad eccezione della regione ombelicale. Intorno a ciascun rene si trovano le capsule renali, che comprendono tessuto connettivo, vasi sanguigni e linfatici. La parte concava del rene ospita l'ilo renale, attraverso il quale passano l'arteria renale, la vena, i vasi linfatici, i nervi e la pelvi. Ogni 45 minuti viene filtrato un volume di plasma pari al volume plasmatico totale e ogni 6 ore viene depurata una quantità pari all'acqua corporea totale.Ogni rene è composto da tre regioni: corteccia, midollo e pelvi. La corteccia si trova sotto la capsula fibrosa, con estensioni che formano le colonne renali che separano le piramidi midollari. La medulla contiene l'ansa di Henle, i vasa recta e i dotti collettori. Insieme, queste strutture supportano le funzioni di filtrazione ed escrezione, essenziali per il mantenimento dell'omeostasi.