Le infezioni del tratto urinario (UTI) sono le seconde infezioni più comuni nella pratica comunitaria. In tutto il mondo, ogni anno a circa 150 milioni di persone viene diagnosticata un'infezione delle vie urinarie, che costa all'economia globale oltre 6 miliardi di dollari (Zakaria, 2005). Si tratta di un disturbo grave per l'uomo a causa della frequenza, della ricorrenza e della difficoltà di eradicazione. L'IVU è più comune nelle donne che negli uomini, per ragioni anatomiche e fisiologiche (Stephan, 2003). In virtù della sua posizione, l'apparato urinario è più vulnerabile alle infezioni batteriche causate dalla flora interna ed esterna. Le UTI a rischio includono i neonati, le donne in gravidanza e gli anziani, nonché i soggetti con cateteri indwelling, diabete e anomalie urologiche sottostanti (Foxman e Brown, 2003). L'infezione delle vie urinarie (UTI) si verifica solitamente quando i batteri penetrano nell'apertura dell'uretra e si moltiplicano nel tratto urinario. Si stima che circa il 20-30% delle donne adulte vada incontro a IVU almeno una volta nella vita. Tuttavia, il suo impatto e la sua frequenza variano nelle diverse popolazioni (Nakhjavani et al., 2006).