L'energia dell'acqua è una combinazione di diverse conoscenze in ambito scientifico, che comprende un insieme di fattori biologici e non biologici (fisici, chimici) che influenzano la vita di una persona o di una specie e ne sono influenzati. Oggi questa definizione è spesso legata all'uomo e alle sue attività, e l'energia idrica può essere riassunta come un insieme di fattori naturali della terra, come l'aria, l'acqua, l'atmosfera, la roccia, le piante, ecc. che circondano l'uomo. La differenza tra l'energia dell'acqua e la natura è che la definizione di natura include l'insieme dei fattori naturali, biotici e non biotici, che vengono considerati esclusivamente, mentre il termine energia dell'acqua viene descritto in base alle interazioni tra l'uomo e la natura e dal punto di vista dell'uomo. La varietà del tempo e delle condizioni climatiche, il tipo di suolo, il dislivello e i dislivelli sono tra i fattori che portano alla creazione dell'energia idrica. La superficie terrestre è generalmente suddivisa in 4 parti: sfera rocciosa (litosfera), sfera idrica (idrosfera), atmosfera e biosfera. Alcuni scienziati considerano la sfera del ghiaccio come parte di questa divisione.