Indirectement issus de la recherche agronomique allemande dans les années 1930, les composés organo phosphores ont vite trouvé leur application en tant qu'armes chimiques de guerre sous le nom d'agents neurotoxiques. Si les nazis n'y ont pas eu recours pendant la Seconde Guerre mondiale, les agents neurotoxiques ont depuis été utilisés à maintes reprises dans des conflits militaires ou des attentats terroristes. En raison de leur mécanisme d'action particulièrement dévastateur, qui repose sur la perturbation du système nerveux par l'inhibition de l'enzyme ache, ces substances sont aujourd'hui classées parmi les plus dangereuses qui soient. À la fin du XXe siècle, la communauté internationale a cherché à freiner leur prolifération par la mise en oeuvre de la CIAC, qui impose aux pays signataires l'interdiction de produire et de stocker des agents neurotoxiques. Néanmoins, les agents neurotoxiques présentent toujours une menace réelle pour la population.