Depuis plus d'une décennie, les moteurs diesel sont soumis à des réglementations de plus en plus strictes en matière d'émissions. Les moteurs diesel sont utilisés dans l'industrie automobile car ils présentent une consommation spécifique de carburant plus faible et un rendement supérieur à celui des moteurs à allumage commandé. Malgré ces avantages, les émissions de NOx et de particules des moteurs diesel ont causé de graves problèmes environnementaux. Dans les moteurs diesel conventionnels, le carburant étant injecté dans le cylindre, la répartition spatiale du rapport air/carburant dans la chambre de combustion varie considérablement, passant de riche à pauvre.