Entre os melhoristas de plantas, há uma preocupação crescente com a redução da variabilidade genética, fenômeno conhecido como erosão genética. Essa limitação pode ser atenuada por meio da criação e manutenção de bancos de germoplasma. Outro aspecto crítico refere-se ao estreitamento da base genética das cultivares modernas de diversas espécies, como o trigo, decorrente do uso recorrente de linhagens elites como genitores em programas de melhoramento genético (Goodman, 1990; Reif et al., 2005).Essa estratégia tem ampliado a distância entre as atividades voltadas à conservação de recursos genéticos e aquelas associadas ao melhoramento. Enquanto pesquisadores da área de recursos genéticos se dedicam à coleta e preservação da diversidade, muitos programas de melhoramento têm negligenciado a ampla variabilidade disponível. Dados da FAO (1996) indicam que a expressiva diversidade genética de trigo armazenada em bancos de germoplasma ex situ permanece subutilizada no desenvolvimento de novas cultivares.