O milheto é amplamente produzido nas regiões mais frias e de maior altitude de África e da Ásia, quer como cultura alimentar, quer como matéria-prima preferida para a cerveja tradicional. O painço-dedo responde a uma vasta gama de condições ambientais, sendo dele produzido o pequeno-almoço tradicional "Chachabsa", bem como pão injera, papas de aveia, sopa de bolo para bebés e adultos e bebidas espirituosas destiladas denominadas Tella e Areke. As tendências de produção indicam que os rendimentos do painço são geralmente muito inferiores aos rendimentos de outros cereais (que são cultivados em condições mais favoráveis). O painço representa 1,5% da produção mundial de cereais, apesar de ocupar cerca de 5% das terras cerealíferas do mundo. A produção de painço está concentrada na África Oriental e Austral, onde os principais produtores são o Uganda e a Tanzânia. São produzidas quantidades muito limitadas de painço nos países desenvolvidos, principalmente para um mercado especializado de elevado valor como sementes para aves.