A obesidade não é apenas um problema estético, mas também representa um estado de saúde precário, atualmente reconhecido como uma doença. É definida como um aumento anormal da gordura corporal (embora não necessariamente do peso corporal). Em homens adultos com peso médio, a percentagem de gordura corporal é da ordem dos 15-20%. A prevalência da obesidade tem aumentado em todo o mundo nos últimos anos e está a atingir proporções epidémicas nos países industrializados (OMS, 1998). Este problema representa um enorme encargo para o sistema de saúde e, mais importante ainda, a qualidade de vida das pessoas afetadas é substancialmente reduzida. Embora tenham sido realizadas pesquisas extensas e campanhas de conscientização pública nas últimas décadas, a proporção de pessoas afetadas continua aumentando. As plantas medicinais, plantas utilizadas para fins alimentares e outros produtos naturais são, em sua maioria, produtos complexos com vários componentes com diferentes características químicas e farmacológicas. Várias plantas medicinais têm mostrado resultados promissores no controle da obesidade. Neste livro, é discutido o uso de Foeniculum vulgare no tratamento da obesidade.