La thématique des relations entre le pouvoir politique et leurs sujets ont donné à l'étude des contrepouvoirs une importante valeur. En quel que lieu que puisse être, l'exercice du pouvoir politique est assuré de la part de ses tenants par une symbiose d'autorité et d'instruments du pouvoir notamment l'armée et la justice. Toutefois quand le pouvoir politique tend vers une dérive totalitaire, naissent alors des forces politiques, économiques ou sociales. Elles deviennent des contrepouvoirs et s'organisent face au pouvoir établi. Leur rôle a pour effet de restreindre l'exercice du pouvoir en place et de proposer une alternative aux décisions de cette autorité établie. Cette situation s'est manifestée ces derniers jours au Mali.