É amplamente aceito que a destruição característica das doenças periodontais é resultado de um desequilíbrio entre o processo inflamatório do hospedeiro e bactérias patogénicas específicas que residem no espaço crevicular periodontal. A natureza protetora da resposta do hospedeiro permite que a maioria da população se defenda da agressão bacteriana que ameaça constantemente a saúde dos tecidos de suporte da dentição. Um dos principais intervenientes neste campo de batalha inflamatório e imunológico é o leucócito polimorfonuclear (PMN) ou neutrófilo. A relação dos neutrófilos com os tecidos periodontais é equivalente à proverbial faca de dois gumes.