Ricerche condotte in Europa e in Estremo Oriente rivelano che i contrasti nelle concezioni dell'apprendimento e negli approcci allo studio descrivono gli orientamenti futuri dell'apprendimento tra gli studenti dell'istruzione superiore. Secondo tale ricerca, gli studenti che adottano il contrasto "profondo" - apprendimento trasformativo - hanno più successo rispetto a quelli che adottano il contrasto "superficiale" - apprendimento passivo, mnemonico e raramente sostenibile. È stato riscontrato che alcuni studenti adottano il contrasto "strategico", concentrandosi sul raggiungimento di voti alti piuttosto che sui benefici futuri dell'apprendimento. Ricerche simili sono state trascurate tra gli studenti dell'istruzione tecnica (TE), ma le rapide incertezze e i cambiamenti tecnologici del XXI secolo influenzano anche l'apprendimento e le prospettive future di questi studenti. Un progetto di ricerca quantitativa esplorativa, che utilizzava questionari adattati dall'Approaches to Study Skills Inventory for Students (Entwistle, 2006) e un programma di osservazione, ha facilitato la raccolta dei dati. Il coefficiente alfa di Cronbach era 0,707 per le concezioni dell'apprendimento e 0,64 per gli approcci allo studio. La conclusione tratta è stata che la formazione TE incoraggiava gli studenti all'apprendimento strategico e allo studio più che all'apprendimento trasformativo. È fondamentale una revisione attenta e regolare del curriculum TE.