Probabilmente non esiste alcun altro campo della medicina in cui il detto "i bambini non sono piccoli adulti e i neonati non sono piccoli bambini" sia più applicabile che nel trauma cranico. Le peculiarità anatomiche, fisiologiche e di sviluppo differenziano questa fascia di età dagli adulti. A differenza delle vittime adulte di trauma cranico, in cui la maturazione del cervello e delle sue membrane è sostanzialmente completata, il trauma al sistema nervoso dei bambini colpisce un organo in fase di maturazione e acquisizione di nuove informazioni. L'epidemiologia e le conseguenze dei traumi cranici nei bambini differiscono sotto diversi aspetti importanti da quelle degli adulti e meritano quindi una considerazione a parte.