Enfrentar os desafios da utilização integrada e racional dos recursos naturais, particularmente da água (90% da água é utilizada para irrigação), e da protecção ambiental é fundamental para o desenvolvimento socioeconómico sustentável do Uzbequistão. Anteriormente, o planeamento centralizado dos sectores económicos, sem ter em conta os impactos ambientais, levou a uma crise ambiental na bacia do Mar de Aral nos últimos 30 a 40 anos. A secura do mar e níveis de desertificação sem precedentes indicam o desenvolvimento insustentável da economia da região. As principais causas da actual situação ambiental na região são: baixa eficiência no uso da água e do solo, implementação relativamente fraca dos avanços científicos e tecnológicos na economia nacional, construção lenta, baixa fiabilidade operacional das condutas e o regresso das instalações de gestão dos recursos hídricos, novos sistemas de terra, irrigação e drenagem, desvios das regulamentações agrícolas, fraca contabilidade dos recursos (água, terra, energia, etc.) e falta de incentivos económicos para a conservação dos recursos.