Mello (2008) affirme que dans une zone destinée à l'exploitation agricole, il est fondamental que le sol ait une teneur en humidité adaptée à la germination et au développement des cultures. Il est donc nécessaire d'établir et de maintenir un équilibre optimal entre l'eau, l'oxygène et les sels dans la zone racinaire, afin d'offrir des conditions de survie idéales aux cultures. Si les précipitations dans la région ne sont pas suffisantes, à des moments opportuns, pour maintenir le sol à un taux d'humidité adéquat, l'irrigation est la technique recommandée pour pallier cette carence. D'autre part, si le sol reste trop humide pendant de longues périodes, l'adoption d'un système de drainage est la solution au problème. Dans les régions irriguées, où l'on utilise des eaux salines, le drainage sert à contrôler la montée de la nappe phréatique et à éliminer l'eau de lessivage, afin d'éviter la salinisation du sol. Les principaux avantages du drainage agricole sont donc les suivants: incorporation de nouvelles zones à la production agricole, augmentation de la productivité agricole, contrôle de la salinité du sol, récupération des sols salins et/ou alcalins, et santé publique et animale.