Cet ouvrage présente les sensations liées à la douleur de l'accouchement normal, telles qu'elles ont été décrites par un groupe de femmes bénéficiaires du système de santé unique (SUS) à Goiânia, dans l'État de Goiás, au Brésil. Au cours de la période prénatale, les femmes enceintes ont présenté des perspectives d'une expérience saine et satisfaisante de la douleur et de l'accouchement normal. Elles ont construit des significations ambiguës de la douleur, tantôt comme un phénomène naturel inhérent à l'accouchement, tantôt comme un phénomène de souffrance, tel que dépeint dans le milieu socioculturel et dans les soins prénataux. Après l'accouchement, la plupart des femmes ont déclaré être satisfaites de leur expérience de la douleur pendant l'accouchement et des soins obstétricaux hospitaliers. La plupart ont construit des significations de la douleur comme un phénomène inhérent à l'accouchement naturel et relevant du domaine féminin. L'expérience de la douleur a favorisé la révélation des caractéristiques féminines et l'autonomisation des femmes grâce au changement de statut social induit par la maternité. Cette étude constitue un outil pertinent pour les professionnels de santé dans la planification d'actions éducatives prénatales et de stratégies de gestion de la douleur de la parturiente, dans la perspective d'une assistance obstétricale humanisée, préconisée par l'Organisation mondiale de la santé.